骨关节炎最常见于手(手指及拇指的尾端),脊椎(颈和背下部),膝盖及臀部。

软骨是骨末端富含弹性的物质.健康关节的软骨可以削弱关节所承受的冲击与重量.软骨的光滑表层使关节能顺畅运作.当关节的问题发展成为骨关节炎,软骨将渐渐受损,甚至消失.

骨关节炎有多普遍?

年龄节育18及79之间的人士,每8名就有1名患有骨关节炎.根据报导,美国有1千6百万人 患有骨关节炎,而患者的比率以女性多出男性3倍.根据马来西亚社区性控制风湿性疾病研究(COPCORD)指出9.3%的成人面临膝盖问题，而年龄超过 55岁者则升至23%及65岁以上的占39%。

骨关节炎(OA)患者的一般年龄

骨关节炎患者最普遍的年龄介于60至65岁,视为年老的正常过程,就好像掉头发或黑发变白发.但如果患者的年龄介于40或50岁,它的因素追根于坏的生活方式.

导致骨关节炎(OA)的主要因素

• 年龄超过50岁

• 关节液或软骨内含晶体

• 骨矿物质密度过高

• 不能活性流动的病历

• 关节受损

• 关节过松或不稳定

• 体重超重(尤其是需承受重量的关节)

• 职业性或运动所导致的负荷

骨关节炎(OA)的症状

骨关节炎的一般症状比较慢显露,也因患者而异.有些患者会因病症所带来的痛楚而衰弱.有些患者的关节X光片明显的显示关节的退化,却没有激烈的症状.症状包括:

• 活动前后有疼痛

• 活动休止后产生 “僵硬”

• 关节移动能力衰退及失去活动性：行动困难 及恶劣疼痛

• 感觉关节不安全或不稳定

• 功能性的限制及障碍

什么导致骨关节炎(OA)?

一般的骨关节炎是由于年龄的因素.随着年龄的增加,软骨的水份也增加,而其蛋白质的组成却退化.常年日久的活动使关节受刺激及损坏,导致关节肿痛.渐渐,软骨出现碎片或裂痕.严重的个案将导致软骨的全失,使骨与骨磨擦,造成疼痛及关节活动的限制.

有些骨关节炎是由其他病症而造成,例如,过胖,关节曾经作过多次的手术,先天性的关节缺陷,尿酸,糖尿病及荷尔蒙并发症.

晶体的存在可以使关节退化,导致骨关节炎.因糖尿病及荷尔蒙并发症造成的荷尔蒙不平衡,可以使软骨甚早退化,逐渐发展成骨关节炎

骨关节炎的疗程

根据医学课本,骨关节炎是一种无法治愈的病症.目前骨关节炎的疗程包括:

• 以药物,草本配方,及冷或热的方法减低痛楚

• 减轻体重,休闲,营养或补助品

• 采用有助行动的仪器

• 运动

• 手术 (包括纠正关节,置换手术等)

一般而言,手术需要数月的时间康复.置换的假体可以维持10至20年,之后就需要替换新的假体